何かを学ぶ最もよい方法はゲームで遊びながら習得することです。信じられない？いいえ、この説はスタンフォード大学のある研究グループの報告書に基づいています。教育目的で開発されたゲームを使えば、より充実した学習を可能にする新しい機会が開かれます。
教育的なゲームは、学生が研究を行う中で役立つように特別に設計されています。そういったゲームを使えば、学習者はさまざまな科目のトピックにおける重要な概念を習得し、ゲームの中でレベルを上げるにつれ特定のトピックについてのスキルを強化しより強固なものにすることができます。
数学、物理学、ビジネスの分野での教育的シミュレーションゲームは数多くありますが、生物学についてはどうでしょう？この記事では、研究を後押しする生物学ゲームをリスト形式でご紹介します。これらのゲームをプレイすることで、学校で教員が、もしくは過程で親が、学生や子供たちに生物学の重要な概念を教えることができます。
Lizard Island
価格：無料
入手元：Askabiogist
あなたがトカゲとして生きると想像してみてください。筆者はもちろんトカゲではありませんが、このゲームは若者が個体群生態学を学ぶのに役立つゲームです。個体群生態学とは、特定の種の個体数のダイナミクスと種が特定の環境下でどのように相互作用するのかについて研究する学問分野のことです。
プレイヤーは、トカゲとして食べ物を集めて繁殖させるのに費やされるエネルギー量について学ぶことができます。また、人口（個体数）が縮小、成長、あるいは同一の規模を保ったのかを判別する数式の使い方を知るでしょう。
MarcoPolo Ocean
MarcoPolo Oceanは、子供たちが海洋生物について学ぶことができる楽しい方法です。このパズルゲームのアプリでは、海洋生物や船舶に関する語彙に無料で触れることができます。明るくカラフルなアニメーション、そして子供たちの興味を引き続けるための保つためのナレーションが用意されています。
プレイヤーは浅瀬から深海まであらゆる海域を探検し、種の名前を学ぶためにさまざまな海洋生物種の画像を収集することができます。また、パズル形式の造船機能もあり、子供たちは様々な種類の水運を探求することができます。
LeapFrog Explorer Learning Game
価格：$ 68.99
入手元：Amazon
LeapForg Explorerは、海の生き物や食物連鎖について学ぶのに最適なゲームです。このゲームにはいくつかのミニゲームが用意されており、プレイヤーは海の生き物の特徴に基づいて種類を識別し、食物連鎖の仕組みを理解しなければなりません。ミニゲームを進めていくとバスの燃料が貯まり、サンゴ礁、大陸棚、外洋など、さまざまな場所に行くことができます。
生徒たちは、カメラやX線などのツールを使って水生動物に関する知識を得ることができます。全体的には非常に魅力的なゲームですが、いくつかのステージは他のステージに比べてどことなく魅力に欠けます。
Bee Dance Game
価格：無料
入手元：Askabiogist
ミツバチは洗練された社会的な生き物であり、生態系のバランスを保つために重要な役割を果たしています。長年にわたり、生物学者は彼らの解剖学的構造やチームとしての働き方について多くのことを学んできました。そんなミツバチの面白い特徴のひとつに「ミツバチのダンス」があります。
「ミツバチのダンス」とは、コロニー内のハチが共同で採餌をした後、花や水源に向かうために行うダンスです。個人的にはミツバチの日々の仕事ぶりがとても洗練されていることを知り驚きました。
Spore
価格：$ 49.99
入手元：Spore
Sporeではあなたがクリエイターとなり、自分のクリーチャーを作成し、細胞クリーチャー、部族、都市、宇宙という「5つのステージ」で進化させていく必要があります。各ステージでは、プレイヤーは特定のタスクを実行し、食べ物やゲーム内通貨などの資源を集めて購入し、自分のクリーチャーを繁栄させ、さらには他の世界を征服するための重要なアップグレードを行わなければなりません。
全体として、これは子供たちが生物学的適応の世界を探求する素晴らしいゲームと言えます。進化の本質を示すほどではありませんが、生物とその生存に関する多くの重要な概念を伝えることに成功しています。このゲームの興味深い特徴であるクリエイション・モードでは、プレイヤーはゲーム内の乗り物や建物を自分でデザインすることができます。
Doctor Know
価格：無料
入手元：Askabiogist
Doctor Knowは、医学・生物学分野の新発明が医療の世界をどのように変えていくのかを、誰もが楽しく理解できる優れたゲームです。このゲームには、高度なナノテクノロジーやバイオインフォマティクスなど、今後数年間で医師が利用できるようになる最先端のツールが数多く含まれています。診断の選択肢や治療法を探り、そして医学の領域に足を踏み入れることで、これらのツールについてあらゆることを学ぶことができます。
Busy Bones
入手元：Askabiogist
骨がないとどうなるか考えたことがありますか？骨は私たちの体に不可欠なものであり、歩いたり、話したり、ほとんどのことをするのに骨が必要です。それだけではありません。骨は血球を作る場所でもあり、治癒能力もあります。
Busy Bonesは、さまざまな機能を使って人間の骨を探索することができるバーチャルラボ・ゲームです。プレイヤーは、骨を解剖したり剥がして中を調べたり、バーチャルな顕微鏡を使って細部を観察したりすることができます。
Cell Strike
価格： 無料/有料
入手先：iTunes
Cell Strikeで遊ぶことで、免疫システムの基本的な仕組みを学ぶことができます。ゲームは3D環境で構築されており、私たちの体が病原体や細菌に侵されたときに、免疫システムがどのように反応するかをシミュレートしています。プレイヤーは、免疫システムにおいて細菌を殺したり傷を治したりするために軍隊（＝応答細胞）を送る役割を担います。
プレイヤーはさらに、応答細胞を使って抗原を集めなければなりません。この抗原は、感染症とより効果的に戦うため、より高度な細胞を作るために使われます。バクテリアに対抗するための細胞には、スカウト、エンジニア、キラーなどがあり、それぞれが異なる任務を担っています。
このゲームにはかなりの学習曲線があり、プレイヤーは悪者（この場合はバクテリア）に対してより積極的に行動する必要があり、レベルが上がるにつれて難易度が上がっていきます。
Labster
価格 無料体験版／有料
入手元：Labster
Labsterは高度なバーチャルラボ・シミュレーショ・ゲームであり、様々な複雑な科学トピックの理解に大いに役立ちます。このゲームは、ハイレベルな科学の探求を行っている高校生に最も適していると言えます。約20種類のバイオテクノロジーのシミュレーションが提供されており、学生は研究室での活動について貴重な知識を得ることができます。
Crazy Plant Shop
価格：5.99ドル／1ユーザー
入手元：Steampowered
Crazy Plant Shopは、遺伝の概念をつかむのに有効なシミュレーションゲームです。プレイヤーはショップの店長となり、顧客のニーズを満たすために、特定の品種の植物を繁殖させなければなりません。期待する結果を得るためには、植物のさまざまな形質に関する知識とヒト血液型の一例であるパンネットの方形を使って、さまざまな植物を掛け合わせて繁殖させなければなりません。
パンネットの方形とは、品種改良の実験結果を予測するためのシンプルなツールです。また、お金やスペースの問題は適切な戦略を立てることで解決することができます。
Re-Mission 2
利用可能なプラットフォーム： ブラウザベース
価格： 無料
入手元： Re-Mission 2
体内の免疫システムがどのように機能しているのか、白血球がどのような役割を果たしているのか、楽しくより興味を持って学びたいと思いませんか？そんなあなたにぴったりのソフトがRe-mission2です。このアーケードスタイルのゲームでは、医学やいくつかの病気について学ぶことができます。
このゲームはがんに苦しむ若い患者の救済を目指すことで、重要な知識を得ることができます。例えば「Steam Cell Defender」（ゲームの一つ）では、プレイヤーはナノボットを操作し細菌やバクテリアを白血球の中に詰め込んで退治する役割を果たします。
ゲームは全体的に楽しく、探究的心を掻き立てるような学習プロセスとして設計されています。
Niche – a genetics survival game
利用可能なプラットフォーム： Linux, Windows, Mac
価格： 有料
入手元： Steampowered
最後にご紹介するのは、遺伝学に大きく焦点を当てたターンベースの集中型戦略ゲーム「Niche」です。このゲームでは、遺伝子操作や選択的繁殖などのプロセスを経て、自分だけの動物グループを作ります。プレイヤーの仕事は、急激な気候変動の中、捕食者やウイルス性の病気に対抗して、何としても自分の動物たちを存続させることです。
このゲームでは、突然変異、遺伝子ドリフト、自然淘汰、性淘汰など、遺伝学のさまざまな側面が取り上げられています。このゲームでは、突然変異、遺伝子ドリフト、自然淘汰、性淘汰など、遺伝学のさまざまな側面が取り上げられており、プレイヤーは自分の動物を生かすために徐々に作業を進めていきます。
Nicheには100種類以上の遺伝子と4つのバイオームが用意されており、それぞれに獲物と捕食者が存在します。
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