宇宙で最も小さい星ランキング12選｜最小はEBLM J0555-57Ab（土星サイズ）

宇宙で最も小さい星は、現在の観測では地球から約600光年離れたピクトル座の赤色矮星EBLM J0555-57Abで、半径は太陽の約8.4％（土星とほぼ同じ大きさ）しかありません。これは恒星が水素の核融合を維持できるギリギリの下限とされ、これより小さければ恒星にはなれず褐色矮星になってしまいます。太陽より小さい星はたくさんあり、その大半は宇宙で最もありふれた「赤色矮星」です。

この記事では、現在までに知られている特に小さい星を半径の小さい順にランキング形式で紹介します。白色矮星・中性子星・恒星質量ブラックホールといった「死んだ星（恒星の残骸）」は含めていません。ここで扱うのは、いまも自ら水素を燃やして輝いている主系列星です。なお各数値は観測・推定値であり、研究の進展や測定手法によって変わることがあります（R☉＝太陽半径、M☉＝太陽質量を表します）。

宇宙で最も小さい星ランキング早見表

本文で取り上げる星を、半径の小さい順に一覧にまとめました。気になる星から読み進めてください。

順位	星の名前	半径（R☉）	質量（M☉）	地球からの距離
1	EBLM J0555-57Ab	約0.084（土星ほど）	約0.081	約600光年（ピクトル座）
2	2MASS J0523-1403	約0.086	0.08未満	約40光年（うさぎ座）
3	トラピスト1	約0.121	約0.089	約40光年（みずがめ座）
4	OGLE-TR-122 B	約0.120	約0.092	連星系の伴星
5	ルイテン726-8 AとB	約0.14	約0.102 / 0.100	約8.7光年（くじら座）
6	プロキシマ・ケンタウリ	約0.14	約0.122	約4.25光年（ケンタウルス座）
7	ウルフ359	約0.16	約0.09	約7.9光年（しし座）
8	ロス248	約0.16	約0.136	約10.3光年（アンドロメダ座）
9	バーナード星	約0.196	約0.144	約6光年（へびつかい座）
10	CMドラコニスB	約0.2396	約0.2141	約47光年（りゅう座）
11	ロス154	約0.24	約0.17	約9.6光年（いて座）
12	CMドラコニスA	約0.2534	約0.2310	約47光年（りゅう座）

 

そもそも宇宙で最も多く存在し、最も光度の低い星のひとつが赤色矮星です。たとえば有名なプロキシマ・ケンタウリは地球から4.2光年の距離にあり、質量は太陽の12％ほど、大きさは太陽の14％程度しかありません。プロキシマの半径は約10万kmです。これでもかなり小さいのですが、今日までに発見された最小の星ではありません。それでは、半径の大きい方から順に見ていきましょう。

 

12. CM ドラコニス A

半径：0.2534 R☉。

質量：0.2310 M☉

 

約47光年離れたりゅう座に、2つのほとんど同じ赤色矮星があり、CMドラコニスとして知られる食連星系である。どちらの赤色矮星も、現在までに観測された星の中で最も軽い星のひとつである。この連星系によって、天文学者は非常に質量の小さい星に関する現在の恒星理論を検証することができる。この連星系の2つの星のうち、大きい方がCMドラコニスAである。

 

11. ロス 154

画像提供：Alchetron

半径：0.24 R☉。

質量：0.17 M☉

 

ロス154は太陽に最も近い星のひとつで、いて座に位置している。赤色矮星で、コアで水素を燃やしてエネルギーを生産している。太陽と比べると、ロス154は質量で17％、半径で24％しかない。自転速度が比較的速いため、天文学者は太陽よりも若いのではないかと考えている。約15万7000年後、この星は6.39光年で太陽に最接近する。現在は9.6光年の距離にある。

 

10. CMドラコニスB

 

半径：0.2396 R☉。

質量：0.2141 M☉

 

CMドラコニスBは、前述のCMドラコニス星系の2番目の赤色矮星。CMドラコニスAよりやや質量が小さく、半径も小さい。また、伴星よりも温度が低い。変光星総合カタログによると、少なくとも1つは変光星で、もう1つはフレア星である。

 

9. バーナード星

バーナード星の位置（太陽に対する相対）

半径：0.196 R☉。

質量：0.144 M☉

 

上記のように、バーナード星はαケンタウリ星系の3つの恒星に次いで、4番目に太陽に近い恒星である。スペクトル分類がM 4の非常に低質量の赤色矮星である。この星の大部分は 有利な位置(地球に対して) と近接性から、長年にわたって大規模な研究の対象となってきた。

 

この星は地球に比較的近いにもかかわらず、見かけの等級が+9.5と非常に暗く、肉眼では全く見えない。この星をより鮮明に検出できるのは、赤外線の波長で動作する望遠鏡だけである。科学者たちは、バーナード星が太陽よりもはるかに古く、天の川銀河系全体で最も古い恒星の1つにすぎないかもしれないと確信している。

 

1960年代初頭から1970年代にかけて、バーナード星は大きな論争の的となった。ピート・ファンデカンプのようにこの星が少なくとも1つの巨大ガス惑星によって周回していると繰り返し主張した天文学者はほとんどいなかった。しかし当時の研究では巨大ガス惑星は確認できなかった。その後の精密な観測では、バーナード星のまわりに地球よりはるかに軽い小さな惑星が見つかったと報告されている。

 

8. ロス248

半径：0.16 R☉。

質量：0.136 M☉

 

ロス248は、「グリーゼ905」や「アンドロメダ座HH星」とも呼ばれ、太陽から約10.3光年の距離にある質量の小さい赤色矮星である。太陽半径の約16%、質量は太陽の約12%を持つ。光度は太陽のわずか0.2%で、ロス248は肉眼や家庭用望遠鏡で観測するには暗すぎる。最近の研究で、この星は突然光度が爆発する特徴を持つフレア星であることがわかった。この星は1926年に天文学者で物理学者のフランク・エルモア・ロスによって初めてカタログ化された。

 

7. ウルフ359

ウルフ359は画像中央の真上にあるオレンジ色の星。

半径：0.16 R☉

質量：0.09 M☉

 

ウルフ359は、地球から約7.9光年離れたしし座に位置する赤色矮星である。現在までに発見された恒星の中で最も暗く、最も質量の小さい恒星のひとつである。ウルフ359は、どの恒星もその核で水素の核融合を維持できる最低限度をかろうじて上回っている。その半径は太陽の約16％、つまり約11万kmと推定されている。

 

ウルフ359をもっとよく理解するために、木星と比較することができる。木星は赤道半径が約71,492kmとやや小さい。さらに、ウルフ359は、その突然の光度の爆発により、フレア星としての特徴も持っている。これは表面の磁気活動の上昇によるものである。研究者たちは、この星の年齢が10億年未満と比較的若いと考えている。

 

6. プロキシマ・ケンタウリ

半径：0.14 R☉

質量：0.1221 M☉

 

4.25光年離れた場所にあるプロキシマ・ケンタウリは、おそらく太陽系に最も近い恒星だろう。3重連星を構成しているαケンタウリは3番目に最も小さい星だ。プロキシマの外見上の等級は11.05等であるため、肉眼では見ることができない。

 

しかし、磁気活動の急上昇により、急激に明るさを増すことがあると記録されている。太陽と比べると、プロキシマ・ケンタウリの質量はわずか12％、密度は33倍である。低質量のM型星であるため、現在までに観測された星の中で角径を直接測定できる最も小さな星のひとつである。

 

5. ルイテン726-8 AとB

半径：0.14 R☉

質量：0.102 m☉, 0.100 m☉

 

グリーゼ65またはルイテン726-8は、太陽から約8.7光年離れたくじら座にある連星系である。この系列の星はどちらも同じような半径を持っているが、ルイテン726-8 Aは兄弟のルイテン726-8 Bよりもわずかに質量が大きい。地球から見ても同様の明るさを示す。ルイテン726-8 AとBは、どちらの星も変光星（明るさが変動する星）であると同時にフレア星（突然強力なフレアが爆発する）でもある。しかし、ルイテン-726-8 Bの方が仲間よりも活動的で激しく見える。

 

4. OGLE-TR-122 B

半径：0.120 R☉

質量：0.092 M☉

 

OGLE-TR-122は、OGLE-TR-122 Bとして知られる既知の最小の水素核融合の主系列星の1つを含む連星系である。それに比べて、この星は木星より約20%大きく、100倍もの多くの質量を持ち、太陽質量は0.1未満である。質量は水素核融合星の中で最も小さい可能性がある。主星のOGLE-TR-122 Aは一般的に太陽に似た恒星と考えられている。

 

3. トラピスト1

半径：0.121 R☉

質量：0.089 M☉

 

今、トラピスト1は天文学者や宇宙マニアの間で最も人気のある星かもしれない。その理由は極めて明白で、恒星の周りを回っている惑星が居住可能である可能性があるからだ。しかし、ここでは恒星に集中しよう。トラピスト1は超低温の赤色矮星で、半径は太陽の11％、質量は太陽の8％しかない。

 

もし万が一、この星が現在の状態よりも小さかったら、水素を燃やすのに必要な質量がなく、褐色矮星になってしまうだろう。様々な科学的研究により、トラピスト1は約76億歳で、22億年の誤差があると結論付けられている。低光度であるため、トラピスト1は太陽よりはるかに長い12兆年もの間生きることができる。

 

2. 2MASS J0523-1403

画像提供:Martin Silvertant

半径：0.086 R☉

質量：0.08 M☉未満

 

2003年、2マイクロメートル全天観測プロジェクトまたは2MASSとして知られる共同出資の天文観測プロジェクトが、地球から約40光年離れたうさぎ座（レパス座）に興味深い低質量の赤色矮星を発見した。初期調査の結果、その星は実に魅力的であることが判明した。質量0.08 M☉未満、光度0.000126 L☉（太陽輝度）、実効温度2074 Kの2MASS J0523-1403は、主系列星と褐色矮星の中間に位置する。

 

この星が天文学的に重要なのは、恒星が取りうる「最小の半径」のおおよその目安になっているためである。研究者によると、主系列の終わり（恒星と褐色矮星の境界、いわゆる水素燃焼限界）はおよそ半径0.086 R☉付近に現れるとされ、2MASS J0523-1403はちょうどその境目に位置すると考えられている。これより質量が増しても褐色矮星では中心がつぶれて逆に小さくなるため、恒星はこのあたりで最小サイズに達するのである。

 

1. EBLM J0555-57Ab

土星、木星、TRAPPIST-1と比較したEBLM J 0555-57 Ab星のイメージ画像

画像提供:Armanda Smith

半径：約0.084 R☉（土星とほぼ同じ大きさ）

質量：約0.081 M☉（木星質量で約85倍）

 

現在までに発見された中で最も小さい赤色矮星は、地球から約600光年離れたピクトル座にある恒星EBLM J0555-57Abだと考えられている。この星は三重星系の一部で、主星の周りを7.8日周期で回っているように見える。最初に観測したのは、トランジット法で系外惑星を見つけるEBLM（Eclipsing Binary Low Mass）プロジェクトに取り組む研究者グループで、研究成果は2017年に発表された。発見後、研究者たちはドップラー分光法を実行し、この赤色矮星に関する重要な情報を導き出した。

 

EBLM J0555-57Abの半径は土星に匹敵し、質量は約0.081 M☉、木星質量にして約85倍である。現在知られている中で、水素核融合プロセスを支えるのに十分な質量を持つ最小の星とされている。発見した研究チームは「これより小さければ中心部の圧力が足りず、水素の核融合を維持できなくなる」と述べており、恒星が取りうる大きさの下限に近い星だと考えられている。

 

宇宙で最も小さい星についてよくある質問（FAQ）

Q. 宇宙で一番小さい星は何ですか？

A. 2026年6月時点で「最も小さい星」とされているのは、ピクトル座のEBLM J0555-57Abです。半径は太陽の約8.4％で、土星とほぼ同じ大きさしかありません。水素の核融合を維持できるギリギリの下限に近い星と考えられています。ただし観測技術の進歩で、今後さらに小さい星が見つかる可能性もあります。

Q. 星はどこまで小さくなれるのですか？

A. 自ら水素を燃やして輝く「恒星」でいられる下限は、半径でおよそ太陽の8.6％（約0.086 R☉）、質量でおよそ太陽の8％前後とされています。これより質量が小さいと中心部の圧力と温度が足りず、水素の核融合が続かない「褐色矮星」になってしまいます。2MASS J0523-1403はちょうどこの境界付近にある星として知られています。

Q. 太陽より小さい星はめずらしいのですか？

A. いいえ、むしろ逆です。太陽より小さい赤色矮星は宇宙で最もありふれた星で、天の川銀河の恒星の大半を占めるといわれています。暗くて目立たないため肉眼ではほとんど見えませんが、数のうえでは圧倒的多数派です。

Q. 白色矮星や中性子星はなぜこのランキングに入っていないのですか？

A. 白色矮星・中性子星・恒星質量ブラックホールはどれも「死んだ星（恒星が一生を終えた後の残骸）」であり、現在も自ら水素を燃やしている星ではないためです。この記事では、いまも核融合で輝いている主系列星だけを対象にしています。

まとめ

宇宙で最も小さい星は、土星ほどの大きさしかないEBLM J0555-57Abで、これは恒星が水素を燃やし続けられるサイズの下限に近い星です。そして恒星と褐色矮星の境目（最小半径の目安）にあたるのが2MASS J0523-1403でした。今回紹介した星のほとんどは赤色矮星で、宇宙で最もありふれた存在でありながら、暗くて長寿命という独特の性質を持っています。ここで挙げた数値は現時点での観測・推定値であり、研究が進めばランキングが塗り替わることも十分にあり得ます。最新の値は天文台や研究機関の公式発表で確認してみてください。